Η μεταβατική περίοδος μεταξύ τοκετού και πρώτης φάσης της γαλουχίας των αγελάδων, χαρακτηρίζεται από αρνητικό ενεργειακό ισοζύγιο, επειδή τα θρεπτικά συστατικά και η παρεχόμενη ενέργεια δεν επαρκούν για να καλύψουν τις άμεσες και υψηλές απαιτήσεις για παραγωγή γάλακτος, γεγονός που επηρεάζει την κινητοποίηση λίπους, άρα και την αυξημένη κυκλοφορία μη εστεροποιημένων λιπαρών οξέων στο αίμα (N.E.F.A, Waltner et al., 1993). Ακολουθεί μια σειρά συνεπειών, με περίπου το 25% των εστεροποιημένων λιπαρών οξέων (NEFA) να λαμβάνονται από το ήπαρ και στη συνέχεια να οξειδώνονται σε CO₂, σε κετονικά σώματα ή να επανεστεροποιούνται σε τριγλυκερίδια (T.G, Sejersen et al., 2012). Εάν ο σχηματισμός τριγλυκεριδίων υπερβαίνει την ικανότητα έκκρισης, αυτά συσσωρεύονται στο ήπαρ που στη συνέχεια οδηγούν σε περιπτώσεις συνδρόμου λιπώδους εκφύλισης ήπατος. Δείκτης της λιπώδους εκφύλισης του ήπατος αποτελούν τα ένζυμα β-οξείδωσης τα οποία παρουσιάζονται μειωμένα, υποδηλώνοντας μειωμένη αποικοδόμηση των λιπαρών οξέων, άρα συσσώρευσης λίπους στο ήπαρ (Kuhla et al. , 2009). Ενώ το οξειδωτικό στρες αυξάνεται, η ανοσοποιητική λειτουργία των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής παρεμποδίζεται (Kuhla et al., 2007), με τις περισσότερες φορές αυτές να εμφανίζουν υποκλινική κέτωση, η οποία σχετίζεται επίσης με περαιτέρω φλεγμονή (Yang et al., 2012). Τα αποθέματα λιπώδους ιστού διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο κατά την περίοδο του τοκετού, παρέχοντας γλυκερίνη και εστεροποιημένα λιπαρά οξέα (N.E.F.A) ως πηγές ενέργειας σε άλλα όργανα. Εκτός από τη μεταβολική του λειτουργία, ο λιπώδης ιστός είναι ένα ενεργό ενδοκρινικό όργανο που εκκρίνει μια σειρά από κυτοκίνες οι οποίες ρυθμίζουν το μεταβολισμό, την πρόσληψη τροφής και τη φλεγμονή. Ένας καλός δείκτης σωματικής κατάστασης (BCS), αντικατοπτρίζει μεγάλες ποσότητες αποθηκευμένου λιπώδους ιστού και συχνά σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα πρόσληψης τροφής, τόσο πριν τον τοκετό όσο και μετά τον τοκετό (Kuhla et al., 2016). Οι βιταμίνες Α, Ε και το β-καροτένιο συμβάλλουν ως αντιοξειδωτικά για τη βέλτιστη λειτουργία του ανοσοποιητικού (Sordillo, 2016). Αν και οι μελέτες δείχνουν ότι οι απαιτήσεις σε βιταμίνες για ανοσολογικές ή αντιοξειδωτικές λειτουργίες φαίνεται να είναι μεγαλύτερες από εκείνες για την παραγωγή γάλακτος (Weiss, 1998), η αυξημένη παραγωγή γάλακτος κατά την περίοδο του τοκετού μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική συσσώρευση ενεργών ειδών οξυγόνου (ROS) μαζί με αντίστοιχη μείωση των αντιοξειδωτικών (β-καροτένιο και βιταμίνες Α και Ε), γεγονός που μπορεί να προκαλέσει οξειδωτικό στρες (Sordillo, 2005; Abuelo et al., 2015). Η κατάσταση υγείας, η αντιοξειδωτική δράση, η παραγωγικότητα και η αναπαραγωγική απόδοση μπορούν να συσχετιστούν άμεσα με τη λειτουργικότητα του ήπατος.